Και μπορεί ο χαρισματικός αθλητής να μην ήταν παρών καθώς οι αγωνιστικές του υποχρεώσεις τον φέρουν αυτό το διάστημα μακριά απ΄την Ελλάδα, ωστόσο το βραβείο παρέλαβε ο εθνικός προπονητής, Νίκος Ηλιάδης. Μάλιστα την τιμητική διάκριση απένειμε ο Διονύσης Ηλιάδης, Α΄αντιπρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Τζούντο και μέλος της ΕΟΕ. Όλοι οι παρευρισκόμενοι καταχειροκρότησαν κατά τη διάρκεια της απονομής, όταν μάλιστα προβλήθηκε το βίντεο με τη μεγάλη μάχη του Ηλία στον τελικό του Τσέλιαμπινσκ.
Λίγο μετά την βράβευση ο Νίκος Ηλιάδης δήλωσε: “Αποτελεί μεγάλη τιμή και χαρά αυτή η τιμή και βράβευση. Νιώθω πολύ υπερήφανος για μια ακόμη διάκριση που ήρθε μετά από πολύ σκληρή δουλειά, προσπάθεια και θυσίες. Ο Ηλίας, πάντα συνεπής προσέφερε μια ακόμη μεγάλη επιτυχία για την Ελλάδα αποδεικνύοντας τη σταθερότητα και κλάση του. Ωστόσο, η βοήθεια απ΄την Πολιτεία είναι πολύ μικρή και πολεμάμε με τα δικά μας μέσα. Νιώθουμε ότι δεν μας έχει παρασχεθεί η στήριξη που μας αξίζει και δεν δίνονται λύσεις στα προβλήματά μας. Ευχόμαστε να αλλάξουν τα πράγματα ώστε να είμαστε σε θέση να παραμείνουμε στις επιτυχίες και να τιμάμε τη χώρας μας”