Ο Φεβρουάριος είναι ο μήνας των ερωτευμένων. Στις 14 Φεβρουαρίου γιορτάζεται, σε όλο τον κόσμο, η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Στην πραγματικότητα δεν γιορτάζεται η μνήμη του συγκεκριμένου αγίου, αλλά ο Έρωτας, θεός της ελληνικής μυθολογίας.
Κάθε χρόνο, όλοι οι ερωτευμένοι βρίσκουν την ευκαιρία να επιβεβαιώσουν την αγάπη τους. Πολλοί, επίσης, εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους σε δασκάλους, συγγενείς και φίλους. Τα πιο δημοφιλή δώρα που ανταλλάσσονται εκείνη τη μέρα είναι ρομαντικές κάρτες, φρέσκα κατακόκκινα λουλούδια, σοκολάτες και χιλιάδες αντικείμενα (όπως μαξιλάρια) σε σχήμα καρδιάς.
Οι ρίζες της γιορτής του Αγίου Βαλεντίνου φτάνουν στην εποχή της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Τη 14η Φεβρουαρίου οι αρχαίοι Ρωμαίοι πραγματοποιούσαν μια Παγανιστική γιορτή προς τιμήν της Juno, της βασίλισσας των Θεών της Ρώμης, προστάτιδα των γυναικών και του γάμου. Την επόμενη μέρα, ξεκινούσε η γιορτή Lupercalia, αφιερωμένη στον έρωτα, κατά την οποία κορίτσια και αγόρια έρχονταν σε επαφή και ακολουθούσαν μία σειρά από έθιμα που συχνά τους οδηγούσαν στο να ερωτευτούν.
Τα πράγματα άρχιζαν να αλλάζουν κατά τον 3ο αιώνα π.Χ., όταν ο αυτοκράτορας Κλαύδιος Β’ ανακάλυψε πως τα έθιμα αυτά έβλαπταν τους στρατιώτες του, οι οποίοι καθώς δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν τις αγαπημένες τους, δεν κατάγονταν στις λεγεώνες. Έτσι, με ένα διάταγμα απαγόρευσε όλους τους αρραβώνες και τους γάμους στη Ρώμη.
Όμως, ο νεαρός ιερέας Βαλεντίνος πάντρευε κρυφά τα ζευγάρια. Μόλις ο Κλαύδιος έμαθε το γεγονός αυτό, τιμώρησε τον Βαλεντίνο με φυλάκιση και αποκεφαλισμό. Πέθανε στις 14 Φεβρουαρίου (παραμονή της Lupercalia).
Κατά μια άλλη εκδοχή, ο Βαλεντίνος ήταν φυλακισμένος σε μια από τις ρωμαϊκές φυλακές, όταν ερωτεύτηκε την κόρη του δεσμοφύλακα. Λέγεται πως την ημέρα που θα πέθαινε, 14η Φεβρουαρίου, της άφησε ένα ευχαριστήριο γράμμα υπογράφοντας “Με αγάπη, ο Βαλεντίνος σου”.
Η χριστιανική καθολική εκκλησία τίμησε τη μνήμη του Βαλεντίνου και τον αναγνώρισε σαν οσιομάρτυρα, αφιερώνοντάς του τη 14η Φεβρουαρίου. Στη Μεγάλη Βρετανία η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ξεκίνησε να είναι δημοφιλής γύρω στο 17ο αιώνα, ενώ μέχρι τα μέσα του 18ου αι. ήταν συχνό φαινόμενο, ανάμεσα στους εραστές κάθε κοινωνικής τάξης, να ανταλλάζονται λόγια και σημειώματα αγάπης.
Σύμφωνα με την Παγκόσμια Ένωση Ευχετήριων Καρτών, η ημέρα αυτή είναι η δεύτερη μεγαλύτερη, μετά τα Χριστούγεννα, στις αποστολές καρτών.
http://thesecretrealtruth.blogspot.com/2012/02/14.html
